「まさか自分が…」そう思っていた若い世代の間で、いま「舌がん」が急増しているのをご存じですか？
お酒もタバコもやらず、清潔な口の中なのに、気づいたらがんができていた…そんなケースが増えているんです。
その背景にあるのが、現代人特有の「狭く小さな歯並び」。
実は、舌が歯に当たり続けることで、がんのリスクが高まることが分かってきました。
この記事では、舌がんが増えている理由や、口内炎との見分け方、予防のポイントなどをわかりやすくまとめています。
ぜひ最後までご覧ください。
若年層に舌がんが急増中！20年で倍増したその実態とは？
最近、20代〜30代の若い世代で「舌がん」を発症するケースが増えていることが話題になっています。
これまで中高年に多いとされていたこの病気が、なぜ若年層に広がっているのでしょうか？
20年で倍増…増える若年層の「舌がん」 現代人特有の “狭い歯並び” が引き金に? 口内炎との決定的な違いとは（チューリップテレビ） – Yahoo!ニュース https://t.co/YrrQt6PYh4
— 味醂 (@jtraw9) January 9, 2026
舌がんとはどんな病気？
舌がんとは、その名の通り「舌にできるがん」のことです。
口腔がんの中でも特に多く、全体の約60％を占めているといわれています。
多くの場合は、舌の側面、つまり両脇の部分に発症することが多く、初期には「ただの口内炎かな？」と思われることもあります。
ですが、実はこの「見逃し」が一番怖いポイントなんです。
なぜなら、舌がんの初期症状はとても分かりにくく、痛みも少ないため、気づいたときには進行していることも少なくないからです。
進行すると、出血や口臭、話しにくさ、飲み込みづらさなど、日常生活にも支障をきたします。
特に、口の中は鏡で見えにくい部分も多いため、異変に気づきにくいのが難点です。
だからこそ、「いつもと違う口内の違和感」には敏感になっておくことが大切ですね。
若年層での増加が注目される背景
若年層に舌がんが増えている大きな理由の一つは、生活スタイルの変化と「歯並びの狭さ」にあるとされています。
昔と比べて、現代人はあまり噛まなくなり、それに伴ってあごが小さくなり、歯並びがぎゅうぎゅうになっている人が多いんです。
その結果、歯の尖った部分が舌に当たって慢性的に刺激を与え、がんに発展するケースが報告されています。
実際に、東京歯科大学の口腔外科チームが発表した論文では、若年者の舌がんの約9割が「特定の歯」による刺激が原因だったとされています。
さらに、お酒やタバコといった典型的なリスクがない若者でも、舌がんを発症してしまう事例が増えていて、「自分は大丈夫」と思っていた人が突然発見されるケースも少なくありません。
こうした背景が、若年層への警鐘として注目されるようになっているんですね。
歯並びの悪さが舌がんの原因に？現代人特有のリスクとは
舌がんと聞くと、お酒やタバコが原因と思われがちですが、最近はそうとも限りません。
若い世代に増えている背景には、実は「歯並び」が関係しているケースが多いんです。
特に、狭く小さい歯並びによって舌に刺激が加わり続けると、知らないうちにがんの原因になることも。
歯並びが悪いと虫歯や歯周病になりやすく、糖尿病や心臓病のリスクもあると言われている。国は歯科矯正にも保険適用をしてほしい。ましてや舌癌は本当に大変な病気。
— イチゴミルクティー (@momoberi) January 9, 2026
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狭く小さな歯並びが引き起こす物理的刺激
現代人に多い「狭くて小さな歯並び」は、実は舌がんのリスクを高める大きな原因になっているんです。
あごが小さいと歯が並びきらず、歯が内側に傾いたり、尖ったままになったりして、舌にずっと当たり続けることがあります。
このような状態が長期間続くと、舌の同じ場所に繰り返しダメージが蓄積されて、細胞ががん化するリスクが高まるんですね。
実際に、安藤歯科クリニックの院長によると、若い舌がん患者の多くが「特定の歯」が舌に当たっていたといいます。
しかも、こうした歯並びは本人が自覚しづらいため、「違和感はあるけど気のせいかな」で放置されがちなんです。
だからこそ、「舌にいつも歯が当たっている」「同じ場所に口内炎ができる」といった小さなサインを見逃さないことが大切です。
舌がんと関係が深い「原因歯」とは？
舌がんの発症と特に関係が深いのが、「原因歯」と呼ばれる特定の歯の存在です。
この原因歯とは、舌に慢性的な刺激を与え続ける歯のことで、特に奥歯の尖った部分や傾いた歯が挙げられます。
中でもよく指摘されるのが、奥から2番目の「6番」という歯です。
この歯の尖った部分が、舌の側面に繰り返し当たることで、目には見えにくいダメージが少しずつ蓄積していくのです。
東京歯科大学の研究では、若年層の舌がん患者の約9割に、この「原因歯」が明確に確認されたという報告もあります。
つまり、タバコやお酒の習慣がない人でも、歯の形や噛み合わせが悪いだけで、がんのリスクが高まる可能性があるということ。
これが、若年層の舌がんが増えている理由の一つとも言えますね。
「舌に当たる歯がある」「尖った歯が気になる」と感じたら、歯科でのチェックをおすすめします。
舌がんと口内炎の見分け方！放置が危険なサインとは？
「ただの口内炎だと思ってたら、実は舌がんだった…」そんなケースが近年増えているのをご存じですか？
初期の舌がんは見た目も症状も口内炎とよく似ているため、自己判断で見過ごしてしまう人が多いんです。
私も口内炎が2週間以上治らなくて歯科へ行ったことがあります。原因は親知らずでした。結局抜きましたが、放置していたら危険でした。
症状の違いをセルフチェック
口内炎と舌がんは、初期の段階ではとてもよく似ています。
でも、実はよく観察すると、いくつか明確な違いがあるんです。
まずチェックしたいのは「治るまでの期間」です。
口内炎は長くても2〜3週間で自然に治りますが、舌がんは1ヶ月以上治らないことが多いです。
さらに、口内炎は縁が赤くハッキリしているのに対し、舌がんは境界がぼやけていて、見た目にも違和感があります。
痛みにも差があります。
口内炎はピリピリと痛みを感じやすいですが、舌がんは初期だとあまり痛みがなく、自覚症状が出にくいのが特徴です。
また、舌がんには「しこり」や「ただれ」、「舌の動かしにくさ」などのサインが出ることも。
これらを総合的に判断し、「あれ？いつもと違うかも」と思ったら、早めに歯科や口腔外科で診てもらうのが安心です。
2週間以上治らない場合は注意
「いつもの口内炎かな？」と思って放置してしまうのが、舌がんで一番怖いところです。
なぜなら、舌がんは2週間以上たっても治らないことが多く、時間が経つほど進行してしまう可能性があるからです。
一般的な口内炎は、どんなに長くても2〜3週間で自然に治るのが普通です。
なので、2週間以上経っても違和感や痛みが残るようなら、ただの炎症ではない可能性を考えてみてください。
特に、「同じ場所に何度もできる」「いつも歯が当たっている場所にできる」「しこりがある」などの症状がある場合は要注意。
これらは、がんの初期症状として現れることがあるんです。
とはいえ、自己判断では限界がありますし、「大したことないかも」と思い込んでしまいがち。
少しでも不安を感じたら、専門の「口腔外科」や歯科医院での検査をおすすめします。
舌がんを予防するには？生活習慣と歯科ケアの見直しポイント
舌がんは進行する前に見つけるのがとても大切ですが、そもそもならないための「予防」もすごく重要です。
若い世代での発症が増えている今こそ、日頃の生活習慣やお口のケアを見直すことが必要ですよね。
舌がんになりやすい人の特徴
舌がんになりやすい人には、いくつかの共通点があります。
一番有名なのは、お酒やタバコの習慣がある人ですね。
これは長年知られているリスク要因ですが、実はそれだけじゃないんです。
最近の若年層では、口の中が清潔でも「狭い歯並び」や「舌に歯が当たる」ことが原因になるケースが増えています。
また、「同じ場所に口内炎が繰り返しできる人」や、「入れ歯や矯正器具が舌に当たっている人」も注意が必要です。
さらに、辛いものや熱いものなど、刺激の強い食べ物を好む人も、口の中が傷つきやすくなるのでリスクが上がると言われています。
このように、一見健康そうに見えても、日常の小さな習慣が積み重なることで、舌がんの原因になってしまうことがあるんですね。
歯の矯正や定期検診がカギになる理由
舌がんの予防で意外と見落とされがちなのが、「歯の矯正」や「定期的な歯科検診」の重要性です。
特に、歯並びが原因で舌に当たるケースが増えている今、歯科での対応が予防のカギになっています。
例えば、舌に当たっている歯が特定できれば、その歯を少し削って形を整えたり、矯正で歯並びを改善したりすることで、物理的な刺激を減らすことができます。
しかし現実には、歯を削ることに消極的な歯科医師も少なくないため、「原因歯」に対応してくれる先生を探すことも大切です。
また、歯科検診を習慣にしておくことで、口内の異変をいち早く見つけてもらえるチャンスが増えます。
見えにくい場所にできた舌がんを、歯科医が偶然発見するケースも実際にあるんです。
「歯が舌に当たって気になる」「口内炎が長引く」など、小さな違和感でも放置せず相談することが、自分の身を守る第一歩になりますよ。
早期発見がカギ！不安を感じたら「口腔外科」へ相談を
舌がんは、初期のうちに見つけることができれば、治療もしやすく予後も良い病気です。
そのためには、少しでも「変かも」と感じたら、自己判断せずに早めに専門医に相談することが大切です。
自覚症状が少ない初期にこそ注意
舌がんのやっかいなところは、「初期の自覚症状がとても少ない」ことなんです。
痛みもほとんどなく、見た目も口内炎に似ているため、「放っておけば治るかな」と思ってしまいがち。
でも実際には、しこりやただれ、舌の違和感といった小さなサインが出ていることが多いんです。
例えば、舌の同じ場所に何度もできる口内炎や、舌の動かしづらさ、舌先ではなく側面に違和感がある場合などは、要注意のサインかもしれません。
こうした初期症状を見逃さず、「いつもと違う」「ちょっと変だな」と思った時点で行動することが、早期発見のカギになります。
迷ったら、まずはかかりつけの歯科医院に相談するのもOK。
ただし、より専門的な対応を受けるには「口腔外科」がある医療機関を選ぶのがベストです。
専門医の見つけ方と相談のポイント
「口腔外科ってどこにあるの？」「誰に相談すればいいの？」と迷う方も多いかもしれません。
でも、心配しなくて大丈夫。口腔外科は大学病院や総合病院の歯科口腔外科、または一部の歯科医院にも設置されています。
まずは、かかりつけの歯医者さんがいれば相談してみて、必要があれば紹介状を書いてもらうとスムーズです。
また、インターネットで「○○市 舌がん 口腔外科」などで検索すると、近隣の対応病院が見つかりますよ。
受診する際は、「口内炎が長く続いている」「舌にしこりがある」「歯が当たっている感じがする」など、自分が感じていることを具体的に伝えるのがポイントです。
医師も症状を正確に把握しやすくなり、必要な検査を早く受けられる可能性が高まります。
不安を抱えたまま我慢せず、「念のため」にでも相談してみることが、安心への第一歩になりますよ。
よくある質問とその答え（Q&A）
Q: 舌がんと口内炎の一番わかりやすい違いは何ですか？
A: 最もわかりやすい違いは「治る期間」です。口内炎は通常2〜3週間以内に自然に治りますが、舌がんは1ヶ月以上治らないことが多いです。また、舌がんは境界がぼやけており、痛みが少ない初期症状が特徴です。
Q: 舌がんはタバコを吸っていない人でもなりますか？
A: はい、なります。特に若年層では、タバコやお酒の習慣がない人でも「狭い歯並び」や「歯の尖りによる刺激」が原因で発症するケースが増えています。
Q: 舌がんを予防するには何をすればいいですか？
A: まずは、歯並びを整えることや、舌に当たっている歯があれば歯科で調整することが有効です。また、口内の清潔を保ち、辛い食べ物の過剰摂取を避けることも予防に役立ちます。
Q: どの診療科に相談すればいいですか？
A: 舌がんが疑われる場合は「口腔外科」がある医療機関を受診するのが適切です。まずはかかりつけ歯科に相談し、必要があれば紹介状を書いてもらいましょう。
Q: 舌がんは早期発見で治りますか？
A: はい。舌がんは早期に発見されれば、手術などの治療で完治する可能性が高いがんの一つです。だからこそ「いつもと違う」と思ったらすぐに相談することが大切です。
まとめ
今回の記事ではこんなことを書きました。以下に要点をまとめます。
- 舌がんは若年層でも増加しており、20年で2倍に増えている
- 原因の一つとして「狭く小さな歯並び」などによる物理的刺激が注目されている
- 舌がんは口内炎とよく似ているが、治らない期間やしこりの有無で見分けが可能
- 予防には、生活習慣の見直しと歯科でのケアが重要
- 少しでも違和感を感じたら、自己判断せず「口腔外科」への相談を！
舌がんは誰にでも起こりうる病気ですが、ちょっとした意識と行動でリスクを減らすことができます。
特に若い世代こそ、「まだ大丈夫」と思わず、日頃からお口の中のサインに気を配ることが大切ですね。
最後までご覧いただきありがとうございます。